清晨的近露
昨天從滝尻王子一路走到近露王子後，隔天清晨六點多自然醒來。精神其實還算輕盈，只是雙腿深處仍殘留著淡淡痠意，像在提醒自己，昨天確實一步一步走過了那些山路。
近露的空氣帶著微微涼意，山谷仍有些安靜。簡單整理後，我們先走到民宿不遠處的 KUMANOYASAI CAFE 熊野野菜カフェ吃早餐。這間小店早上六點半就開門，對早起出發的朝聖者來說格外方便，店裡氣氛溫暖而安靜，我點了一份貝果早餐。
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貝果本身中規中矩，倒是那碗以金針菇與蔬菜熬煮的熱湯，在清晨顯得格外撫慰。飲料選了 plum juice，本以為會是李子汁，入口才發現是梅子汁，淡淡酸甜，意外地順口。吃完早餐回到民宿整理行李時，旅伴的腳傷比昨天更嚴重，決定今天不再繼續步行，也因為如此，第二天的熊野古道，最後成了我一個人的朝聖。
DAY 2 行程
出發前的近露補給指南
因為民宿沒有供餐，出發前我們先到近露村裡少數的補給點 A Coop 熊野古道ちかつゆ店準備今天的糧食。第二天的山路比第一天更深，也更少補給點，若沒有先買好食物，途中幾乎很難再找到像樣的補充。我買了兩個飯糰、四根香蕉、一份蒟蒻能量飲和一瓶寶礦力，打算一路慢慢補充體力。
站在超市門口和旅伴道別時，心裡其實有點複雜。昨天還一起走在山裡的人，今天卻因為腳傷只能停下來。我把今晚住宿的行李交給他，請他先幫我帶往本宮，而自己則重新背起登山包，在早上九點正式出發。
今天的路線將從近露一路走到發心門王子，全程約十七點五公里。若把休息與蓋章時間算進去，大約需要七到八小時。這段也是熊野古道中邊路最經典的山區路線之一，更像是進入熊野本宮神域前，真正的最後試煉。近露王子作為今天的起點，昨天已經完成押印，因此今天便直接繼續往前。
熊野古道的印章大多設置在王子社、休憩所或小屋裡。第二天沿途的重要押印點包括繼櫻王子、秀衡櫻押印所、蛇形地藏、湯川王子、猪鼻王子，以及最後的發心門王子。如果有收集雙朝聖護照與中邊路押印帳，途中一定要多留意指標。
【近露王子→繼櫻王子→秀衡櫻→蛇形地藏→湯川王子→豬鼻王子→發心門王子】
繼櫻王子與深山之路
從近露出發後的前五公里，相對輕鬆許多，大多沿著產業道路前行。耳機裡播著周杰倫的歌，我一邊走一邊輕聲跟著哼唱，腳步也不自覺變得輕快。
進入山徑後不久，大約早上十點左右，我抵達了繼櫻王子。這裡是第二天的重要押印點之一，印章就設在石階旁。才剛停下腳步，一抬頭便會被眼前的景象吸引。
繼櫻王子周圍矗立著數株樹齡超過八百年的古杉，以及同樣已有數百年歷史的一方杉。那些高聳筆直的樹幹直直向天延伸，站在樹下時，會忽然覺得人類其實非常渺小。就在這裡，我遇見一位外國朝聖者。他抬頭望著林間的巨木，輕聲說了一句 “amazing trees”。那一刻忽然覺得很有意思，在同一片森林裡共享了同樣對自然的敬畏。
這些古木被稱為「野中之神波」，相傳所有粗壯枝幹都朝向東方，也就是熊野那智大社的方向生長。古人認為，這是神靈存在的象徵，因此也讓這片森林多了一層神聖色彩。
關於繼櫻王子，也流傳著一段平安時代的故事。相傳武將源秀衡前往熊野朝聖途中，在此得知妻子順利生子的消息。他隨手將一枝櫻花插入土中，祈求孩子平安長大，後來那枝櫻花竟真的發芽生長，「繼櫻」之名也因此而來。
離開繼櫻王子後，沿途陸續經過秀衡櫻押印所與野中一方杉。
途中偶爾會經過民家，甚至還看見有人養著山羊。路邊也有冰著飲料的小箱子，裡頭放著寶礦力與茶水，採自助投幣制。和第一天濕冷陡峭的山徑相比，這段路顯得平緩許多。
小廣峠的考驗
走到中川王子時，路口雖然立著指標，但真正的遺跡還得再往上爬一小段坡。我特地循著標示走上去確認，到了遺址前才發現這裡並沒有設置印章，當下有點哭笑不得，不過也正因如此，反而讓人更能感受到熊野古道那種「真正在山裡行走」的感覺，而不只是單純照著景點打卡。
再往前抵達小廣王子後，腳下便重新回到森林步道，真正的考驗才慢慢開始。山路開始有了明顯起伏，連續上坡讓呼吸漸漸變得急促。
途中經過熊瀨川王子跡，「熊瀨川」這名字據說來自過去水流湍急到連熊都難以渡過的溪谷。如今看起來只是安靜的林道，但在古時候，這裡其實是極其深邃而危險的山路。濃密的樹蔭幾乎把陽光都擋在外頭，四周安靜得只剩腳步聲，空氣裡也多了一點幽深而收斂的氣息。
尤其攀上小廣峠的那一段，沒走多久已經張口大口喘氣。我時不時停下來，撐著登山杖調整呼吸，再慢慢繼續往前。四周仍是筆直的杉木林，地面覆著潮濕的落葉，腳下交錯的樹根偶爾被水氣浸得發亮，必須更留心每一步的落腳。
中午十二點往三越峠前行時，兩側則變成整齊排列的人工杉木林。沿著山勢蜿蜒的防護網，是為了防止鹿與野豬進入破壞植被，也避免土石鬆動影響步道。
又走了大約半小時後，來到岩神王子。這裡的名字來自附近巨大的岩石與險峻地形，古人相信巨岩之中蘊藏著神靈，因此在此建立祭祀場所。後來到了明治時代，因神社合祀政策，原本的社殿被併入其他神社，逐漸荒廢；再加上地處深山，路徑也慢慢被森林掩蓋，岩神王子的真正位置甚至曾長時間消失在山林之中。
而就在這段路上，我又遇見了昨天那兩位台灣大姐。她們遠遠看見我便笑著打招呼，順口聊起昨晚入住的民宿與一路上的近況。原來她們昨日住的是一泊三食的旅宿，兩人費用共三萬三千日圓。其實只是短短幾句閒聊，卻讓這段原本沉靜的山路，多了點熟悉的溫度，也讓人覺得這一路上的相遇，似乎真的帶著某種微妙的緣分。
山裡的午餐
中午時分，我找了一處安靜的地方坐下休息。這時鞋子與登山褲早已沾滿泥濘，褲管邊緣也被濕氣染深了顏色。我從背包裡拿出早上在近露買的飯糰，簡單當作午餐。冷掉的米飯帶著一點淡淡甜味，明明只是便利商店的飯糰，卻意外地好吃。也許是因為一路走了太久，也或許是在山裡，人會開始重新感受到那些原本很平凡的小事。風吹過樹林的聲音、遠處偶爾傳來的鳥鳴，還有手裡那顆簡單的飯糰，都變得格外真實。
短暫休息後，我繼續往前。下午一點左右，經過蛇形地藏時，又再次遇見了那兩位大姐。這裡是許多健行者會停下休息的地方，旁邊也設有押印章。
蛇形地藏流傳著一段古老傳說，據說過去曾有巨蛇盤踞於此，經常騷擾往來旅人，後來人們便在這裡設立地藏菩薩，用來鎮壓惡蛇，同時守護經過熊野古道的朝聖者。
蓋完章後，我和她們揮手道別，再次獨自往前。而這時，也越來越能感覺到登山杖的重要性，連續兩天的上下坡，雙腿其實早已默默累積疲勞。若少了登山杖分擔重量，大概早就開始抗議了。
再往前走約十分鐘，便抵達湯川王子。
湯川王子最早出現在西元 1081 年《藤原為房朝臣熊野參詣記》的記載中，是熊野古道歷史相當悠久的一處王子社。過去的朝聖者在抵達這裡前，通常會先前往附近的湯川川進行淨身儀式，透過沐浴洗去塵埃與疲憊，再繼續前往熊野本宮大社參拜。也因為如此，這一帶在古時曾是皇族與貴族朝聖途中重要的休息與住宿地點。
只是如今已看不太出當年的繁盛景象，只剩下安靜的林道與簡單的遺址。我在這裡蓋完章後，又再次遇見昨天見過的那組台灣家庭。明明彼此並不認識，但在山裡反覆相遇幾次後，竟慢慢產生了一種熟人般的親切感。或許朝聖路上的緣分就是這樣，大家都朝著同一個方向前進，因此即使只是短暫交會，也會留下一些很微妙的連結。
發心門王子巴士接駁攻略
抵達三越峠關所遺址時，大約是下午一點四十分。
江戶時代，這裡曾設有「關所」，也就是檢查往來旅人與朝聖者的哨站，用來管理山中的通行與安全。雖然原本的建築早已消失，但這片空地依舊像保留著古道曾經的歷史痕跡。
我在三越峠休憩所稍微停下來休息。這裡設有廁所與簡單的避雨空間，牆上還貼著公車時刻表。我原本只是隨手看了一眼，卻突然發現，如果能趕上下午兩點四十八分從發心門王子出發的巴士，就能省下後面一段步行；否則下一班得等到下午四點二十三分。
想到這裡，我立刻喝了幾口水，重新背起背包，加快腳步往前走。
從三越峠到發心門王子大約還有四點三公里，這段山路幾乎沒有自動販賣機，也沒有任何商店，因此出發前一定得先補足飲水與食物。
前方剛好有一位步伐很快的旅人，我便默默跟著他的速度前進。
下午兩點半左右經過豬鼻王子，相傳「豬鼻」這個名字來自附近的山勢地形，古人認為山稜的輪廓像極了野豬的鼻子，因此得名。我順手蓋下印章後，知道距離今天的終點已經不遠了。
過了這裡，步道開始變得相對平緩。雖然最後四百公尺的緩上坡依舊讓雙腿感到沉重，但當發心門王子的鳥居終於出現在眼前時，心裡還是忍不住鬆了一口氣。
只是看了一眼時間，已經下午兩點四十三分，我又瞬間緊張起來。
連忙打開押印帳，在發心門王子蓋下今天最重要的一枚印章。
發心門王子被視為熊野本宮大社神域的正式入口，也是中邊路極具象徵性的一站。「發心門」意指發起信仰之心、正式踏入修行之門。對許多朝聖者而言，走到這裡時，心境往往也會出現某種轉變。而從發心門王子之後，古道會開始穿梭在山村與茶園之間，坡度也變得平緩許多，因此經常被稱為中邊路最舒服、最像散步的一段路。
只是當時的我根本沒空細細感受。
蓋完章後抬頭一看，發現公車站還要再走兩百公尺。我立刻加快腳步，幾乎半跑著衝過去，最後終於在下午兩點四十六分順利上車。車門在兩點四十八分準時關上的那一刻，我才真正鬆了一口氣。
坐下來時，才發現自己的呼吸其實還沒完全平復。
抵達熊野本宮
從發心門王子搭上巴士後，大約十五分鐘便抵達熊野本宮地區，單程車資 470 日圓。
下車後，我忽然看見路旁出現熟悉的黃色貝殼標誌，心裡忽然湧上一股很難形容的情緒。西班牙聖雅各之路與日本熊野古道，是目前世界上唯二能取得雙朝聖證書的朝聖路線。幾年前，我曾一個人走在西班牙北部的麥田與石板路之間；而現在，又站在紀伊半島的山谷裡。兩條相隔遙遠、跨越文化與時間的古道，彷彿在這一刻靜靜重疊了起來。
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大齋原的傍晚
今晚入住的是 Kumano Backpackers。旅伴已經先一步抵達。簡單洗去一身汗水後，我慢慢泡進熱水裡。熱氣貼著皮膚升起時，整天累積在雙腿與肩膀上的疲憊，才終於一點一點鬆開。
傍晚時分，我們一起散步前往大齋原。作為熊野本宮大社過去的舊社地，這裡始終帶著一種難以言喻的靜謐感。日本最大的鳥居靜靜立在廣闊空地中央，與傍晚微微泛灰的天空形成一幅近乎留白的畫面。
沒想到在這裡，又再次遇見那兩位一路上反覆巧遇的台灣大姐。於是我們順勢互相幫忙拍照，也聊了幾句今天的路況與住宿。明明只是旅途中偶然遇見的陌生人，卻因為在同一條古道上不斷相遇，漸漸有了種同行者般的熟悉感。那種感覺很微妙，好像彼此都默默參與了對方這段朝聖旅程的一部分。
山裡的晚餐
回住宿拿了件外套後，我們走到附近的宮ずし吃晚餐。結果才剛走到店門口，又再次碰見那兩位大姐，大家忍不住笑了出來，乾脆一起入座吃飯。餐桌上聊著各自的旅途、登山經驗、騎車旅行，還有一路上的所見所聞，氣氛比想像中還輕鬆自然。
有時候旅行裡最舒服的交流，反而不是刻意認識，而是在同一段路上反覆相遇之後，自然而然產生的熟悉感，也是朝聖之路最美的人情味。吃完飯後，我們又到附近便利商店買了清酒與泡麵當宵夜，接著沿著安靜的街道慢慢走回住宿。本宮的夜晚很安靜，路上幾乎沒有什麼行人，只有昏黃燈光靜靜照著山間的小路。
尾聲
最後回到房裡時，身體很累，心裡卻很平靜，無止盡的上下坡，腳步在雲腳式的恍惚中反覆前行，也在無人的幽靜中慢慢與自己相遇。
和第一天相比，今天少了同行聊天的聲音，耳邊更多的是踩過落葉時細碎的聲響、風吹過樹林的聲音，還有周杰倫的歌在耳機裡低低地播放著。霧氣裡的杉木林、沿路經過的王子社、趕著巴士時急促的腳步聲，還有那些在山裡反覆相遇的人，都一點一點留進了記憶裡。
而明天，只剩下最後七公里。
再往前走，就能真正完成這趟熊野古道朝聖，也終於要親手領到那張期待已久的雙朝聖證書了！
【熊野古道 D2 印章】
- 繼櫻王子 (Tsugizakura-oji)：以 800 年樹齡的「一方杉」聞名。
- 秀衡櫻 (Hidehira-zakura)：古老傳說的地點。
- 蛇形地藏 (Jagata Jizo)：位於山徑旁的避雨亭，也是健行者的歇腳處。
- 湯川王子 (Yukawa-oji)：深山路段，周邊溪流聲非常療癒。
- 猪鼻王子 (Inohana-oji)：進入發心門之前的關卡。
- 発心門王子 (Hosshinmon-oji)：【關鍵章】這代表你已進入本宮大社的「神之領域」。
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