暮春時節，我來到日本和歌山，準備展開一段期待已久的熊野古道朝聖之旅。
其實，這趟旅程的念頭早在幾年前就已經悄悄埋下。2022 年，我完成了西班牙聖雅各之路。直到現在，那段長途步行的日子仍時常浮現在腦海裡，記得的不只是沿途的教堂、田野與小鎮，更是在日復一日的步行之中，那些與自己安靜相處的時刻。而這次來到熊野古道，最初的念頭很單純，我想走完另一條世界級的朝聖古道，也想親手拿到那張「雙朝聖證書」。
所謂雙朝聖，是指同時完成日本熊野古道與西班牙聖雅各之路。2015 年，兩條古道正式締結為姊妹朝聖路線，成為世界上極少數能跨越不同文化與地域完成的雙重朝聖認證。至今，全球完成者也僅有一萬多人。想到能再次背起背包，沿著另一條跨越千年的古道，一步一步走向山林深處，心裡自然多了一份難以言喻的期待。
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簡單規劃後，我決定從滝尻王子一路步行至熊野本宮大社，全程約三十八公里，分三天完成。從台灣飛抵大阪時已是傍晚，我們簡單吃了碗熱烏龍麵後，便搭上 JR 前往和歌山。辦理入住後，又去泡了溫泉，坐在按摩椅上讓身體慢慢放鬆。明明旅程都還沒正式開始，心裡卻早已隱隱有種要走進山裡的感覺。
隔天清晨六點，和歌山的街道仍籠著淡淡灰色，天色尚未完全亮開，空氣裡帶著微微涼意。我們提早起床，背起行囊，準備走進這趟旅程最重要的一段路。
熊野古道
熊野信仰的起點
熊野古道，是通往熊野三山的參詣之路。
所謂熊野三山，指的是熊野本宮大社、熊野速玉大社與熊野那智大社。整體朝聖歷史可以追溯到千年以上。自平安時代起，熊野便被視為神佛習合的重要信仰地。人們相信，穿越山林、踏入熊野，不只是向神明祈願，更是一場洗滌身心的修行。
當時從京都前來參拜的皇族與貴族絡繹不絕，史書裡甚至以「蟻之熊野詣」來形容那樣的盛況。意思是說，朝聖人潮如螞蟻般綿延不斷，沿著山路，一步一步走向神域。
也正因如此，這趟熊野之行對我而言，從來不只是一次單純的健行，更像是一場帶著歷史、文化與信仰重量的長途步行。
今日交通
和歌山站 → 紀伊田邊站
早上六點零三分，我們搭上 JR 紀勢本線，從和歌山站前往紀伊田邊。這段車程大約一小時四十五分鐘，刷 Suica 單程票價 1,520 日圓。
列車緩緩駛離市區，窗外景色也從街道與住宅，慢慢轉為田野、河川與遠山。晨光還很薄，雲層低低地壓在山頭，沿途偶爾掠過的小村落安靜得像還沒完全醒來。約莫一個半小時後，我們抵達了紀伊田邊站。
紀伊田邊｜走進山裡之前的前庭
接近早上八點走出車站時，天空正飄著細雨，空氣裡帶著一點濕冷。我們站在車站前，一邊研究行李該怎麼處理，一邊查著觀光中心的資訊。原本打算先將大件行李寄放在田邊市觀光中心，但仔細一看才發現九點才開門，而我們預計搭乘的是八點三十二分前往滝尻王子的巴士。
猶豫了一下後，最後乾脆決定直接出發，把還沒解決的問題先拋到腦後。
紀伊田邊自古便是通往熊野三山的重要門戶。平安時代，從京都前來的皇族與貴族，往往會先在田邊整備物資，再正式踏入山林。這裡就像朝聖的前庭，真正的山路尚未開始，心境卻已悄悄轉換。
我們先在車站旁的便利商店買了早餐，也順手買好中午的飯糰。畢竟一旦進山之後，沿途幾乎沒有什麼補給點。走到二號乘車處等待巴士時，身邊陸續出現許多背著登山包、穿著機能服的旅人。一眼就能看出，大家都是為了熊野古道而來。
前往滝尻王子｜真正的朝聖即將開始
原本我們打算搭乘早上八點三十二分的明光巴士 95 號前往滝尻王子。排隊上車時，我還特地向司機確認是否會抵達，沒想到他似乎誤解了我的意思，直接搖搖頭，示意我們到旁邊等另一班車。結果車門關上後，巴士就這樣緩緩駛離，只留下站在原地、有些錯愕的我們。
幸好不到五分鐘，八點三十七分另一班明光巴士 93 號便進站了。這次我們沒有再猶豫，直接上車。後來才知道，其實剛剛那兩班車都能抵達滝尻王子，站牌上的資訊也標示得很清楚，只是當下太緊張，反而讓自己有些手忙腳亂。從紀伊田邊前往滝尻王子的車程大約四十分鐘，單程票價為 950 日圓，巴士時刻表請點此。
巴士沿著山路緩緩前行，窗外的景色也漸漸從小鎮轉為更濃密的山林。河流時而貼著道路流過，細雨在車窗上留下細細的水痕，車內安靜得只剩下引擎聲與偶爾傳來的報站聲。
大約四十分鐘後，巴士停靠在滝尻王子，我們背起行囊準備下車。那瞬間心裡明白，真正的朝聖，終於要開始了。
DAY 1 行程
滝尻王子｜踏入神域的入口
滝尻王子被視為熊野古道中邊路的正式起點，也是進入熊野神域的重要入口。「王子」指的是熊野信仰中的分靈社祠。古代朝聖者沿途會在這些王子社停下腳步，祈願、休息，也重新整理自己的心情與步伐。因此，王子社不只是地理上的節點，更像是一段朝聖旅程中的精神停靠處。
早上九點半左右，我們先走進熊野古道館稍作整理。館內除了可以上洗手間、補充資訊，也販售一些伴手禮、機能服飾、登山用品與竹杖，是許多旅人在正式出發前最後整裝的地方。
這裡也能免費領取雙朝聖護照。我原本以為需要出示西班牙朝聖證明，結果似乎不用特別查驗便能領取。除此之外，我也順手買了一本中邊路押印帳，一本 100 日圓，準備沿途慢慢收集印章。
整理好之後，我向工作人員詢問哪裡可以寄送行李。他很熱心地直接帶著我們穿過馬路，來到對面的商店民宿「古道の杜 あんちゃん」。老闆確認今晚入住的民宿資訊後，便協助安排行李配送，一件 2,000 日圓，並告訴我們中午前就會送達住宿地點。把行李袋交出去的那一刻，肩上的重量忽然輕了不少，也正是時候準備出發了。
小提醒：熊野古道的行李寄送通常需要在中午前完成登記，部分民宿或 Airbnb 也未必提供代收服務，建議出發前先和住宿確認清楚。
站在世界遺產「熊野參詣道 中邊路」的石碑前拍完照後，我才終於意識到，這趟期待許久的朝聖真的要開始了。
不過在正式出發前，還有一件很重要的事。在石碑旁的滝尻茶屋前，我走到石碑旁的滝尻茶屋，將雙朝聖護照與押印帳一起攤開，仔細對齊後，在滝尻王子的欄位蓋下這趟旅程的第一枚印章。
這一刻其實很有儀式感。未來完成雙朝聖證書之後，手上還會保留一本完整的押印紀錄，就像替這段步行留下另一種形式的時間軌跡。
蓋完章後，我站在鳥居前輕輕鞠了一躬，接著轉身，走進山裡。熊野古道，也在這一刻正式開始。
【滝尻王子→不寢王子→高原熊野神社→大門王子→十丈王子→大坂本王子→牛馬童子→近露王子】
第一段爬升｜瀧尻王子到高原
真正迎接我們的，是毫不客氣的陡峭上坡。
才剛離開入口沒多久，山路便立刻開始爬升，幾乎沒有給人太多適應的時間。腳步還沒找到節奏，呼吸也還沒穩定，身體便已經被推進持續上坡的狀態。
走了一段之後，會先經過一處重要的遺址「乳岩」。這裡流傳著一段來自平安時代的傳說，相傳約在十一世紀，退位後出家修行的花山法皇，曾帶著懷孕的妃子一同前往熊野朝聖。沒想到行經這段崎嶇山路時，妃子突然臨盆，在此生下一名男嬰。面對無法中斷的朝聖行程，法皇只能做出艱難的決定。據說熊野大神在此時顯靈，指引他將孩子安置於岩石下，自會有神靈守護。
法皇離開後，岩石竟滴下如乳汁般的泉水滋養嬰兒，並有狼群守護其側。待朝聖完成返回時，孩子不但平安無事，甚至健康長大，後來還被視為熊野權現的化身之一。這段傳說，也讓乳岩成為古道上極具象徵意義的一站。
乳岩下方還有一個名為「胎內潛」的小石洞。傳統上，朝聖者會鑽過狹窄的岩縫，象徵重生與洗淨罪孽。不過當天我背著完整裝備的登山包，站在洞口看了幾秒，最後還是默默放棄。那個洞穴窄到連正常身材的人背著背包都很難通過，多半還得先把裝備卸下才有辦法鑽進去。
離開乳岩後沒多久，便抵達今天第二個蓋章點，不寢王子。
「不寢」在日文裡有「無法入睡」的意思。相傳花山法皇離開乳岩後，心裡始終掛念著剛出生的孩子。當他走到這處山脊暫時歇息時，因為太過擔心孩子，整夜輾轉難眠。後人便將這座王子社稱為不寢王子，讓這段古老傳說也沿著山路被一代代流傳下來。
走到這裡時，我的呼吸也正好變得急促起來。我們坐在旁邊稍微休息，喝了幾口水，順手蓋下今天第二枚印章。
從滝尻王子到高原，雖然只有約 3.5 公里，但海拔落差卻接近 300 公尺，也是中邊路最有名的「震撼教育」。
汗水慢慢從額角滲出，背上的衣料也被濕氣一點一點貼住。明明才走了不久，身體卻已經開始感受到這座山谷的重量。石階與泥土交錯的山徑一路向上延伸。四周被濃密杉木林包圍，地面覆著潮濕落葉，偶爾裸露的樹根被雨水浸得微微發亮。
空氣裡混著泥土、樹皮與濕冷山氣的味道，整座森林安靜得幾乎只剩自己的呼吸聲。偶爾從遠處傳來的，是其他健行者背包上的熊鈴聲。那聲音在林間顯得格外清楚，一下一下迴盪著，也提醒著人類其實只是短暫經過這片山林的旅人。
真正走進熊野古道後，也會發現有時候方向感比體力更重要。
被樹林包圍時，視線很容易失去參照，一個轉彎若沒有留意路標，看起來平坦好走的小路，往往可能是通往完全不同方向的岔路，若起霧時錯覺會更加明顯。好在熊野古道的指標系統做得相當細心，許多岔路口或視線容易被遮擋的地方，都會特別標示「非古道方向」，讓人在深山裡仍多了一份安心感。
高原｜霧之里短暫休息
一路爬升之後，終於抵達高原時，心裡幾乎是下意識鬆了一口氣。
高原村落海拔約三百公尺，被稱為「霧之里」，自古便是朝聖者從滝尻王子出發後，翻越第一段陡坡的重要休息點。從被杉木林包圍的山徑走出來後，眼前的視野忽然整個打開，層層山巒在霧氣間向遠方延伸，原本緊繃的呼吸也終於慢慢放鬆下來。
高原熊野神社靜靜座落在村落中央，本殿保留著室町時代的建築樣式，也是中邊路現存最古老的建築。對過去的朝聖者而言，這裡不只是休息站，更像是進入更深山林之前，一處能暫時安放心神的地方。
走進神社，在左側蓋下今天的印章後，我們來到展望台坐下休息，順便把剛剛在便利商店買的飯糰拿出來當午餐。
眼前綿延的山脈屬於果無山脈。層層山影之間，隱約還能看見零星村落散落在山谷裡，霧氣時而飄過，整片景色安靜得像被時間放慢了。
旅伴去旁邊買了一杯熱拿鐵遞給我。握著溫熱紙杯坐在展望台上，看著遠方山景，那杯咖啡彷彿不只是咖啡因，更像是支撐自己繼續往前走的燃料。
從高原到近露｜霧裡的山路
短暫休息後，前方還有將近十公里的路程。
離開高原後，熊野古道才真正慢慢進入山林深處。前往大門王子的途中，我們不小心迷路了幾次，只能依靠沿途寫著「Kumano Kodo」的木製指標，一邊確認方向，一邊慢慢修正路線。
也因為這樣，我們和兩位來自台灣的大姐一路反覆相遇。原本我們還走在她們前面，但因為途中繞錯了幾次路，反而又在下一個蓋章點碰面。她們看到我們時笑著說：「怎麼現在才到？」
聽到那句話的時候，山裡原本有些陌生的氣氛忽然淡了不少。朝聖路上很奇妙的一點，大概就是原本毫不相識的人，會因為同一條路，而短暫成為彼此的同行者。而後來幾天，我們也始終不斷在不同地方重新遇見。
午後開始起霧，細雨斷斷續續地落下。我撐起傘，稍微加快腳步。從大門王子往十丈王子的途中，又有一段大約一點五公里的路偏離了方向，只好打開 Google Maps 抓大概位置，再沿著目標慢慢走回古道。旅伴的步伐比我慢一些，我不想讓他有太大壓力，便先自己往前走。
森林裡的光線逐漸暗了下來。灰色雲層低低壓在山頭，濕氣越來越重，四周只剩自己的腳步聲，以及雨滴落在葉面上的細碎聲響。沿著蜿蜒山路一路前進後，終於抵達十丈王子。
過了十丈王子之後，路勢開始轉為明顯下坡。接下來約四點三公里，才會抵達下一個蓋章點大坂本王子。江戶時代的大坂本王子曾經是相當熱鬧的宿場町。由於位在翻越山脊、進入大門川谷地的重要路口，過去許多朝聖者都會在此停留休息，再繼續往下一段山路前進。
牛馬童子｜熊野古道最經典的身影
下午四點四十分左右，我終於抵達牛馬童子。
這尊騎著牛與馬的童子石像，是熊野古道最具代表性的象徵之一。石像其實不大，約只有五十公分高，小小地佇立在山路旁，但幾乎每個經過的人都會停下腳步，多看它幾眼。
相傳這尊石像，是為了紀念花山法皇前往熊野朝聖時的身影而設立。樸實而親近的模樣，也讓它成為中邊路最深入人心的地標之一。不過這尊石像曾在 2008 年遭到人為破壞，頭部一度受損，如今所見則是經過專業修復後的模樣。它依舊安靜站在森林裡，像是在繼續守護著來來往往的朝聖者。
牛馬童子所在的位置稱為「箸折峠」，這裡同樣流傳著一段與花山法皇有關的故事。
據說當年法皇行經此地時，曾坐在路邊休息用餐。因為手邊沒有筷子，便隨手折下身旁的茅草代替。沒想到撥開草叢時，卻發現草葉上的露珠竟泛著淡淡紅色。法皇不禁感嘆：「這究竟是露，還是我的血呢？」而下方「近露」這個地名，據說便是由此而來。
也很巧，就在牛馬童子這裡，我又遇見了一家來自台灣的家庭。爸爸媽媽與一位捲髮兒子正好在蓋章，於是我請他幫我拍了張照片，接著也替他們拍了一張。拍照時，我瞄見兒子背包上別著一枚聖雅各之路的貝殼徽章，心裡便猜想他也是為了雙朝聖證書而來。於是順勢聊了幾句，果然如此。
近露王子｜第一天的終點
離開牛馬童子後沒多久，眼前視野忽然慢慢開闊起來。山谷裡的近露村落也出現在眼前，那一刻心裡忽然有種「今天終於到了」的感覺。
過橋之後，下午五點左右，我在近露王子蓋下今天最後一枚印章。
正如前面提到的，近露這個地名與花山法皇看見「紅露」的傳說有關。因此當真正站在這裡時，總覺得這座小村落帶著一種安靜而古老的氣息。第一天的朝聖，也終於在霧氣、細雨與山林的包圍之中順利完成。
近露的夜晚
再次揹起背包後，我朝今晚的住宿走去。今晚入住的是「熊野古道宿 G 近露」。這間民宿需要透過 email 預約，我當時用日文來回聯繫了幾封信，才順利訂到房間，一晚不含餐的費用是 7,700 日圓。
抵達時老闆並不在，只在門口留下紙條說明入住方式與相關事項。拉門上貼著寫有我名字的小紙條。輕輕推開房門，裡頭是一間簡單乾淨的榻榻米房。桌上放著一個信封，老闆請我們將房費放進去即可。
我坐下來慢慢伸展雙腿，拆開一個果凍補充體力，一邊等著旅伴。只是時間一分一秒過去，天色也越來越暗，他卻還停留在接近大坂本王子一帶。山裡的黑來得很快，我開始有些擔心，只好先請他往大馬路方向移動，同時傳了幾個地標給他，希望能讓方向更明確一些。
趁著等待的空檔，我先去洗澡，讓身上的疲憊稍微退去。一直到晚上七點左右，我們才終於在橋邊碰面。見到他時，他的腳步已經明顯有些踉蹌，他苦笑地說，腳已經痛得幾乎走不動，連鞋底都裂開了。看著他疲憊的模樣，我心裡隱約預感到，明天的路或許會有不一樣的變化…
山裡的一頓晚餐
我們一起走到附近少數還在營業的餐廳 Beer Garden ビアガーデン。點了一杯啤酒和一份三明治，兩人便坐在暖氣旁慢慢吃著。那並不是什麼特別豐盛的一餐，卻剛剛好替這一天留下了一點喘息空間。窗外天色早已完全暗下來，店裡的燈光和暖氣，讓人短暫忘記了剛才山路上的濕冷。
回到民宿後，他準備洗澡時才發現沒有熱水，只能苦笑著開始燒熱水。那一刻也能感覺到，除了身體的疲憊之外，這趟路其實也正在慢慢消耗人的意志。
第一日的尾聲
簡單整理完行李後，我躺在榻榻米上，把雙腿抬高靠著牆，身體已經疲憊到幾乎不再有力氣多想什麼。
窗外沒有下雨，但山裡的夜色深得很快，四周安靜得只剩偶爾掠過的風聲。第一天的熊野古道，就在微雨、迷路、喘息與些許混亂之中慢慢落幕，但也正是在這些不那麼完美的片刻裡，我開始逐漸感覺到這條古道真正的樣子。它不是被安排好的風景，也不是一條輕鬆愜意的健行路線，而是一段需要用身體去承受、用時間去累積，也用心慢慢理解的路。
【熊野古道 D1 印章】
- 滝尻王子 (Takijiri-oji)：【起點必蓋】重要關卡，雙朝聖證書的計算起始點。
- 不寝王子 (Nezu-oji)：登山初段，路徑較窄。
- 高原熊野神社 (Takahara Kumano-jinja)：欣賞「霧之里」景色的重要停留點。
- 大門王子 (Daimon-oji)：進入森林深處的標誌。
- 十丈王子 (Jujo-oji)：視野開闊，適合小休。
- 大坂本王子 (Osakamoto-oji)：進入下坡路段前的標記。
- 牛馬童子 (Gyuba-doji Statue)：【打卡名所】著名的花崗岩神像，章點就在步道旁。
- 近露王子 (Chikatsuyu-oji)：【核心章】D1 住宿點，這裡有商店補給。
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